Dieser Audiobeitrag wird von der Universität Erlangen-Nürnberg präsentiert.

Meine sehr verehrten Damen und Herren, geschätzte Kolleginnen und Kollegen, liebe Studierende,

die Universitätsringvorlesung hat in diesem Jahr einen sehr vielversprechenden, ja großartigen

Titel. Die Ästhetik Europas. Ein Titel, zu dem jeden von uns viele Gedanken durch den Kopf gehen und

viele Bilder, Töne und Geschichten einfallen. Bilder aus der kulturellen Geschichte, aus der

aktuellen medialen Realität oder auch sehr bedeutsam aus den eigenen ästhetischen Erfahrungen,

die man zum Beispiel durch Reisen in Europa gemacht hat. Auf den zweiten Blick allerdings

wird man stutzig. Was kann und sollte eine Ästhetik Europas denn sein? Ist es überhaupt

möglich, eine solche Ästhetik beschreiben oder rekonstruieren zu können? Auf welchen

geografischen, historischen, kulturellen, religiösen, politischen oder ideellen Rahmen soll man sich

beziehen, wenn man über die Ästhetik Europas spricht? Immerhin sprechen wir über zur Zeit 46

Staaten, die ganz oder teilweise zu Europa gezählt werden. Und zudem ist es nicht schon vermessen,

davon auszugehen, es gäbe die Ästhetik Europas, wenn sich die Ästhetik Deutschlands, ja Bayerns

oder selbst die Ästhetik Frankens kaum skizzieren lässt. Was könnte man also als die Ästhetik Europas

verstehen oder vorsichtiger gefragt, wie könnte man sich einer solchen Ästhetik annähern?

Eine erste Möglichkeit besteht wohl darin, die Kunst- und Kulturgeschichte zu Rate zu ziehen. Man

muss hier beachten, dass man dabei die schönen Künste, also wie das Theater, die Musik und die

Literatur und so weiter und die nützlichen Künste, wie die Architektur, die Ernährung,

die Mode, die Medizin oder die Erziehung unterscheiden kann. Vielleicht ist ja die

Ästhetik Europas gerade auf dem Gebiet der nicht so schönen Künste weltgeschichtlich wesentlich

wirkungsmächtiger geworden, als auf dem Gebiet, der sich gelegentlich zumindest auf einen speziellen

Expertenkreis beziehenden schönen Künste. Denkt man an die nützlichen Künste Europas, dann kann

man etwa an die Medizin erinnern, die schon in der Antike eine Lebenskunst war, an unterschiedliche

Kultivierungstechniken, die sich im Mittelmeerraum mit dem Wein und seinem Genuss beschäftigten,

oder an die Gartenbaukunst, die ihre englischen und französischen Ausgestaltungen erfahren hat.

In einer zweiten Hinsicht können wir ideeller verfahren. Wir können uns theoretische Modelle

der Ästhetik, der verschiedenen Künste, des Künstlers oder auch des Publikums vor Augen führen.

Hier hat sich Europa angefangen von der griechischen Mythologie bis hinein in die aktuellen

postmodernen Debatten um die Ästhetik, eine Fülle von Konzeptionen, Theorien, Einsichten,

Perspektiven und so weiter erarbeitet. Man denke nur an die großartigen antiken Modelle der

ästhetischen Musse, die religiösen Schönheitsideale des Mittelalters oder die Genie-Ästhetik der

Moderne. In einer dritten lohnenswerten Hinsicht könnte man sich den ästhetischen Institutionen

Europas widmen, also dem Theater, dem Tempel, der Kirche, dem Kloster, der Schule, der Oper,

der Kunstakademie, dem Fotolabor, dem Kino. Hier wäre also zu fragen, wo die Ästhetik Europas

entstanden ist und wo sie heute noch entsteht. Und vielleicht würde man zu der Einsicht kommen,

dass jahrhundertelang die schönen Künste auch und gerade durch die nicht so schönen Institutionen

wie Schulen und Kirchen vermittelt worden sind. Auf die aktuelle Situation bezogen könnte man

dann vielleicht sagen, dass vieles was wir über die Ästhetik Europas wissen durch die Medien,

sprich durch das Fernsehen und durch das Internet in unseren Wissensfundos gelangt ist. Und

schließlich lässt sich auch ein Zugang zur Ästhetik Europas dadurch bahnen, dass man an Bilder

und Geschichten erinnert, in denen Europa einen, man könnte sagen signifikanten Ausdruck erfahren

hat. Insofern, und diese Perspektive versuche ich Ihnen vorzustellen, insofern spreche ich über

Ästhetik nicht im Sinne des ursprünglichen griechischen Begriffs der Aesthesis, also der

sinnlichen Wahrnehmung von Europa und auch nicht über die Ästhetik als Theorie des Schönen oder

der Künste. Mir geht es in dem Vortrag um eine Ästhetik als metaphorischen Zugang zu Europa,

um Sinnbilder und Sinngeschichten, in denen sich Europa quasi verkörpert hat. Es geht also um

ästhetische Möglichkeiten Europa zu verstehen, also um Europa oder Europäisches in einem ästhetischen

Rahmen. Und vielleicht ist da diese Art der Präsentation, insbesondere der Ästhetik und

den Künsten sehr angemessen, die ja häufig als kreative Möglichkeiten Verstanden werden.

Dabei kommt, und das wird vielleicht einige enttäuschen, eine kunsthistorische oder