Wenn von Festivals die Rede ist, geraten viele ins Schwärmen.

Manche denken an die große Oper unter freiem Himmel, andere an Zelte,

Schlamm und Drogen und wieder andere fühlen sich zu genussvollen,

kulturkritischen Tiraden animiert. Festivals haben ihren festen Platz und

kulturellen Leben der Gegenwart. Sie sind zumeist kein exklusives Vergnügen für

eine Bildungselite, sondern eine weit verbreitete und nicht zuletzt auch

touristische Attraktion, die von Reisebüros vermarktet und mit Omnibussen

angesteuert wird. Die Bedeutung von Festivals für das Gegenwartstheater

kann kaum hoch genug eingeschätzt werden. Ästhetisch und politisch

einflussreiches Theater mit überregionaler Ausstrahlungskraft findet

heute in erster Linie auf großen, oft internationalen Theaterfestivals statt,

wie etwa Avignon, Edinburgh, Berlin, Salzburg oder Amsterdam. Als Aufführungen

von Aufführungen, das heißt als eigens inszenierter Rahmen für

Theaterereignisse aller Art, scheinen Festivals besondere Möglichkeiten der

Zuschaueransprache und der Erschließung neuer Zielgruppen zu eröffnen.

Neben der Theateraufführung selbst und um sie herum ist das Festival eine Art

Inszenierung zweiter Ordnung, die den Zweck verfolgt oder zumindest verfolgen

kann, die Zuschauer in eine spezifische Beziehung zueinander und zum

Aufführungsgeschehen zu verwickeln. Wie eine Art Metaregie kann die Leitung

eines Festivals versuchen, aus dem Zusammenwirken der ausgewählten

Präsentationen eine eigene ästhetische Erfahrung und oder auch politische

Effekte zu initiieren, die deutlich über das Wirkungspotenzial der einzelnen

Aufführung hinausgehen. Es können besondere Konstellationen und Räume

geschaffen werden, in denen sich Publikum und Akteure auch außerhalb der

eigentlichen Aufführung begegnen und miteinander interagieren.

Faszinierend ist schließlich der Gedanke mit Hilfe von Festivals zu einer

Internationalisierung oder sogar Interkulturalisierung der Theaterlandschaft

zu gelangen. Wie ausstrahlungskräftige Leuchttürme im unübersichtlichen

Gelände der theatralen Künste können Festivals so die Hoffnung dem einzelnen

Zuschauer in mehrfacher Hinsicht grenzüberschreitende Theatererfahrungen

ermöglichen. Das impliziert ein Versprechen auf Zugang zu herausragenden

Theaterereignissen anderer Kulturen, Regionen und Traditionen.

Diesen hochfliegenden Festival Träumen und Wünschen steht allerdings die

genervte Rede von einer Festivalitis entgegen und schon das Schlagwort von

einer Festivalisierung der Kultur oder einer Festivalisierung des Theaters, die

ja im Titel dieses Vortrags mit Fragezeichen versehen wurde, hat einen

negativen Beiklang. Auch die kritische Sicht auf Festivals lässt sich mit

wenigen Strichen skizzieren. Obwohl heute viele ganz gewöhnliche

Theater eigene Festivals organisieren, steht das Festivalwesen der

traditionellen Staats- und Stadttheaterstruktur, die in Deutschland

in weltweit einzigartiger Weise ausgeprägt ist, insgesamt eher als ein

Alternativmodell gegenüber. Die organisatorischen, ökonomischen und

strukturellen Unterschiede zwischen einem Festivalsystem und einem Stadt- und

Staatstheatermodell sind gravierend und das ist auch ein wichtiger

Ausgangspunkt für den Vortrag zu sagen, dass man es da wirklich mit zwei

einander auch entgegenstehenden Modellen zu tun hat, die sich potenziell

gegenseitig ersetzen könnten. Das macht glaube ich die Brisanz dieser Debatte

aus, dass man es da nicht unbedingt mit friedlicher Koexistenz zu tun hat

zwischen eben fest installierten Theaterinstitutionen und Festivals,

sondern dass da auch durchaus ein Konkurrenzverhältnis zwischen diesen