Der Vortrag behandelt an drei ausgewählten Fallbeispielen aus indogermanischen Sprachen, wie dort frühe Schriftsysteme erst decodiert werden mussten, bevor die ältesten Texte dieser Sprachen verstanden werden konnten. Dabei handelt es sich um das Altpersische, das Hethitische und das spätbronzezeitliche Griechisch. Nach einem Überblick über die methodischen Voraussetzungen werden dann die individuellen Arbeitsweisen der betreffenden Forscher, denen der Durchbruch bei der Entzifferung jeweils gelang, kurz vorgestellt und erläutert. Spezielle Vorkenntnisse werden nicht vorausgesetzt.