Sehr geehrte Damen und Herren, willkommen zu der interfakultären Vorlesung Epidemien, Pandemien und

Naturkatastrophen. Es handelt sich um eine Vorlesungsreihe, die in diesem Sommersemester

an der FAU stattfindet. Sie findet virtuell, also online statt und ich habe das Thema gewählt in

diesem Rahmen die justinianische Pest und das Ende der Antike. Es geht also um eine bestimmte

Epidemie, um eine bestimmte Pandemie und ihre Auswirkungen auf etwas, was wir modern rückschauend

als das Ende der Antike bezeichnen. Ich werde dieses Thema in ungefähr einer Stunde abhandeln

und versuche einerseits zeitspezifische Phänomene darzustellen, also eine Spätantike, Seuche,

gleichzeitig aber auch einige übergreifende für die Seuchengeschichte allgemein interessante

Phänomene in den Blick zu nehmen. Ich werde das anhand einer Gliederung hier vornehmen und zeige

Ihnen einmal diese Gliederung. In insgesamt vier Punkten werde ich dieses Thema also angehen und

beginne mit einem kurzen Blick auf Infektionskrankheiten allgemein in historischer Perspektive und einen

kurzer Blick auf die Chronologie der Seuchen. Dann wenden wir uns dem schon titelgebenden

Beispiel zu, nämlich der justinianischen Pest und betrachten da insbesondere den Autor Procrop von

Caesarea und seine Schilderung der Pest in Konstantinopel, kommen dann zu antiken Erklärungskonzepten

und dann zu dem Kapitel Deutungsgeschichten und Untergangsszenarien. Da geht es also um die

Einordnung dieser Seuche in einen allgemein historischen Kontext. Ich beginne mit einem

Blick auf Infektionskrankheiten in historischer Perspektive. Was ist damit gemeint? Nun ein Thema,

was uns ja im Sommer 2020 sehr geläufig ist, Seuchengeschichte ist ja kein abstraktes

historisches Phänomen mehr. Wir leben ja in einer Seuche und wenn wir das einmal ganz systematisch

naturwissenschaftlich verstehen, so haben wir es bei einer Infektionskrankheit mit einem Phänomen

zu tun, in dem die Mikrobiologie, also die Immunologie, auch die Virologie eine ganz wichtige

Rolle spielt. Hier geht es um Krankheitserreger, um Viren, um Bakterien. Es geht um Impfungen,

die Vakzination ist da das Stichwort, eine Sache, die uns auch heute sehr beschäftigt. Es geht um

Forschungseinrichtungen, es geht auch um viel Geld, um Forschungsmittel und nicht zuletzt geht es auch

um Ruhm. Es geht um Nobelpreise und interessant für unsere medizinhistorische Perspektive im

Besonderen ist, es gibt auch das Phänomen der Paleopathologie. Da geht es darum, dass man aus

alten organischen Resten, insbesondere aus Leichen versucht, Bruchstücke von Krankheitserregern zu

isolieren, die in früheren Zeiten Seuchen verursacht haben. Man spricht hier von Ancient DNA

und auch modern von Virenarchäologie. Das ist ein recht interessanter Zweig, der eine

naturwissenschaftliche Perspektive in die Seuchengeschichte bringt. Darauf werde ich

dann auch noch kurz eingehen. Insgesamt könnte man sagen, ist diese Art der Betrachtung von

Infektionskrankheiten eine Erfolgsgeschichte. Es geht eigentlich immer voran, neue Erkenntnisse,

neue Möglichkeiten. Es gibt aber auch eine zweite Seite und das ist die Problemgeschichte dieses

Phänomens. Hier geht es darum, wie wirken Seuchen im Kontext von Gesellschaft, Kultur und Politik und

das ist hier ganz allgemein zu verstehen. Also was sind Epidemien, was sind das für Krankheiten,

in welchen Gesellschaften treten sie auf, welche Krankheiten werden endemisch und was bedeutet das

Massensterben, wenn wir einmal die Seuche als ein Massensterben hier postulieren. Übrigens ist das

ein Unterschied zu der gegenwärtigen Seuche, die ja kein Massensterben nach sich zieht, gleichwohl

aber eine Seuche ist. Sie sehen daran, wir müssen auch mit den Begriffen sehr genau vorgehen, aber

was passiert in einer Gesellschaft, wo Kontrollverlust einsetzt durch ein Massensterben oder durch andere

Phänomene und was ist mit Kontrollversuchen. Wie reagiert der Staat, wie reagiert die Gesellschaft

etwa durch Isolierung und Quarantäne, Verbesserung der Wasserversorgung. Das ist ein historisches

Modell, so hat man die Cholerei in den Griff bekommen durch Impfzwang, aber was ist mit

Impfgegnerschaft. Auch das sind Phänomene, die uns eigenartig zeitlos vorkommen, das hat es im

19. Jahrhundert gegeben, gibt es aber auch im 21. und was ist mit den Therapien. Was kann man tun

gegen Seuchen, vor allen Dingen gegen neue Seuchen, denn meistens hat man gegen die noch keine Therapien.

Auch das ist uns ein sehr vertrautes Phänomen. Sie sehen einmal mehr noch einmal das Wort

Problemgeschichte, was auf der einen Seite so nach oben führt im Sinne einer Erfolgsgeschichte,

auf der anderen Seite scheint man sich eher im Kreise zu drehen, nicht die Problemgeschichte.

Nun möchte ich einmal nach diesem ganz allgemeinen Aufriss eine kurze Chronologie der Seuchen ihnen